Retour à terre, on pose les sacs. Jusqu’en juin 2009, les missions de Cap Cétacés vont se limiter à une sortie mensuelle de deux jours, si la météo le permet, ce qui n’est pas toujours le cas pendant le long hiver, Brrrrrr.
C’est le moment des premiers bilans.
La grande nouveauté de cette année c’est evidemment le bateau ambassadeur du WWF, WWF columbus, qui s’est avéré une plate-forme efficace pour travailler. Nous ne sommes pas dans le luxe, mais il est confortable à la mer et le poste d’observation est bien adapté, sans parler de l’équipage qui nous rend la vie facile. Nous avons là un outil de premier ordre pour toutes nos missions marines, et pour améliorer notre travail de sensibilisation et de communication sur les océans.
Autre point positif, le Groupement Scientifique pour les Mammifères Marins de Méditerranée (GIS3M), crée l’an dernier, est devenu réalité à bord de WWF columbus où nous avons accueilli Nathalie, Sophie, Emilie de l’Institut EcoOcéan et du Centre de Recherche sur les Cétacés respectivement. Cette synergie entre équipes scientifiques, souhaitées depuis longtemps, est sans aucun doute un facteur d’amélioration des études et recherches menées sur les cétacés du sanctuaire PELAGOS qui contribuera à une meilleure protection. Ainsi nous avons élargi nos objectifs et récolté des données et des biopsies sur les cachalots et les globicéphales en plus des rorquals communs qui demeurent notre cible principale.
Nous avons optimisé nos méthodes de travail en utilisant un pocket PC et le logiciel gratuit Cyber Tracker pour recueillir des données d’observation. Plus de papier : les informations sont rentrées en quelques tapotements sur l’écran tactile du pocket PC et directement téléchargées sur l’ordinateur à la fin de la journée. Un immense gain de temps et des résultats synthétiques immédiatement disponibles. Nous conservons malgré tout une archive et sauvegarde papier pour les observations “cétacés” importantes.
Cette année encore, comme en 2007 et au contraire de 2006, les baleines ont été rares et plutôt stressées, pas faciles à travailler. Vous avez pu vous en rendre compte à la lecture de ce blog. Il est encore trop tôt pour sonner l’alarme, mais toutes ces données récoltées seront cruciales pour argumenter des mesures de conservation plus rigoureuses encore.
Les premières analyses génétiques de nos échantillons ouvrent des perspectives assez exitantes. Des liens de parenté entre baleines ont ainsi pu être mis en évidence. Un animal que nous avions rencontré en 2006 a été également “biopsié” en 2007. Cette “recapture” aurait pu passer inaperçu avec les photos ID car il s’agit d’un individu très peu marqué.
Enfin, dans le registre de la photo ID, nous avons installé un serveur dédié à l’exploitation des photos ID qui permet aux différentes équipes scientifiques de partager leurs images au sein d’une base commune et de faciliter la reconnaissance des individus. Les outils sont donc maintenant en place pour progresser dans ce domaine.
A bientôt pour plus de résultats encore.
Prochaine étape du WWF columbus : le Congrès Mondial de la Nature à Barcelone organisé par l’IUCN. Un événement impressionnant qui a lieu tous les 4 ans et qui rassemblera cette année plus de 4000 personnes autour de plusieurs centaines d’évènements, conférences, workshop, etc….
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Images © F. Bassemayousse
Extraction et analyse de l’ADN de baleines par Thierry LEGAVRE du CIRAD.
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Denis à bord de WWF columbus
