Publié par WWF, Publié dans Carnet de bord, Missions Cap Cétacés
9h45, ce matin, un appel est lancé depuis le toit du Columbus par Jean-Baptiste qui vient de retrouver le souffle de notre animal. Et voilà nos trois observateurs les plus aguerris partis rejoindre notre premier … CACHALOT !!!
Petit retour en arrière. Ce matin la fin du premier quart approchant, les esprits des trois observateurs commencent à s’envoler vers l’idée d’un petit-déjeuner, d’un repos bien mérité, bref d’une petite pause, mais voilà que notre premier animal de la journée fait son apparition : au loin, un souffle, léger. La première identification tend vers le Rorqual. Puis après quelques secondes, nous corrigeons et identifions un cachalot très éloigné du bateau. Quelques minutes après l’avoir observé, l’animal sonde (plonge) et dès cet instant nous nous organisons pour être fin prêt lors de sa prochaine remontée. Préparation du matériel à emmener sur le pneumatique, et « écoute » à l’aide de l’hydrophone.
Sophie, notre spécialiste en acoustique met l’hydrophone à l’eau et commence à écouter les clics émis par le cachalot pendant sa sonde. Le cachalot peut se suivre facilement par cette méthode ; une fois au fond il se met à émettre des clics reconnaissables. Ces clics lui permettent de détecter ses proies favorites : les céphalopodes (calmars). Plus il se rapproche de sa proie, plus les clics sont rapprochés puis une fois la proie trouvée la fréquence décroît et ainsi de suite jusqu’à la fin de sa sonde. Une sonde de Cachalot dure en moyenne 45 minutes et l’animal plonge à des profondeurs allant de 1500 à 2000 m. Bref une belle performance d’apnée !!!
Au bout de ces 45 minutes, le cachalot arrête d’émettre des clics. Cela signifie qu’il entame sa remontée. Autre exploit, il ne va mettre de quelques minutes pour refaire surface. Ces quelques minutes permettent à nos trois observateurs de sauter dans le Rafale (nom du pneumatique) et aux trois autres de se positionner sur WWF columbus de façon à couvrir une zone maximum d’observation.
C’est à ce moment là que Jean-Baptiste aperçoit à plus de 3 miles du WWF columbus le premier souffle du cachalot. Il donne la position au Rafale qui part à toute vitesse dans la direction indiquée. Le temps nous est compté. Le cachalot ne va pas rester plus d’une dizaine de minutes en surface et si nous voulons faire une biopsie et une photo-identification, il faut faire vite !!
La biopsie sera faite rapidement ainsi que les photos du côté gauche de l’animal. Mais pour identifier avec certitude cet animal la prochaine fois il nous faut une photo de sa nageoire caudale qu’il ne sort que lorsqu’il sonde(contrairement aux Rorquals communs qui ne la sortent pas lorsqu’ils sondent). Quelques souffles plus tard c’est chose faite.
Fabienne à bord de WWF columbus