http://www.channel4.com/news/articles/science_technology/extinction+threat+to+bluefin+tuna/3352597

Un gros coup de tramontane est annoncé pour le début de l’après-midi sur la zone du Cap Creus et nous ne pourrons sûrement pas sortir demain. Nous partons tôt du port de Rosas et rien ne laisse présager la montée du vent. Le ciel est clair et la mer est comme un lac. Nous réussissons à marquer deux thons rouges de 60 et 80 kilos sur les bateaux en pêche à proximité du Columbus. L’équipe est sur le qui-vive, le temps presse. A 13h, la tramontane arrive et rend délicat le transfert de l’équipe sur le pneumatique. La décision de rentrer est prise collégialement pour la sécurité de tous.

Charles à bord du Columbus 

Pour la première fois, nous partons sur un site où les plaisanciers tentent de capturer des thons rouges de grande taille. Il s’agit d’une fosse sous-marine qui s’arrête à quelques centaines de mettre du Cap Creus. Nous avons loué un pneumatique rapide pour emmener en quelques minutes l’équipe technique à bord des bateaux où un thon rouge a mordu. L’attente sera longue puisque le premier départ se fait vers 16h et grâce à Fred, notre ami photographe, Pablo pourra marquer deux thons avant la fin de la journée. Le plus gros des deux frôle la centaine de kilos ! Les informations qui seront recueillies par ce pop-up tag seront essentielles pour notre travail de connaissance et de protection du thon rouge.

Charles à bord du Columbus

Pour cette belle journée, nous parcourons les zones propices avec un navire de pêcheurs plaisanciers qui participe au concours catch and release (les poissons sont remis vivants à l’eau après la capture). Il nous est d’une grande aide puisque avec sa vitesse supérieure à la notre et une belle collection de leurres il va capturer et relâcher six thons au cours de la journée. Nous décidons donc de mettre à l’eau un pneumatique avec l’équipe de Pablo, notre spécialiste du marquage, à bord. Grâce à cette association, nous posons deux tags sur des spécimens d’une trentaine de kilos. Beau travail !

Charles à bord du Columbus

Pour le deuxième jour consécutif, nous ne parvenons pas à capturer le moindre thon rouge. L’ambiance est électrique, tout le monde scrute la surface de la Méditerranée dans l’espoir de repérer les bancs. Mais rien n’y fait. Pas la moindre activité. Nous retenterons notre chance demain…

Charles à bord du Columbus

Le temps est parfait sur la Catalogne, un grand ciel bleu et juste ce qu’il faut de vent pour faire avancer notre fier navire. Les chasses de thons rouges ne tardent pas à percer la surface de la mer. Nous essayons toutes sortes de leurres pour capturer ce magnifique poisson. Mais rien n’y fait. Aucun thon ne sera remonté aujourd’hui.

Charles à bord du Columbus

 Pour cette première journée de marquage, les éléments sont contre nous. Un vent de force 7 à 8 et des creux jusqu’à 2 mètres et demi nous tiennent compagnie toute la journée…Malgré ça l’équipe est motivée et accueille sur le bateau une équipe de journalistes de TF1.

Après un premier thon raté, le bruit du moulinet se fait entendre. Ballottés par les vagues et les bourrasques nous réussissons à hisser à bord et à tagger un thon rouge de plus de 30 kilos pour 1 mètre 15. C’est un record pour le Columbus ! Tout le monde est aux anges, l’opération c’est très bien passée et les images prises sont bonnes.

Dans l’après-midi, nous capturons et marquons un autre thon et regagnons le port de Rosas fatigués mais satisfaits.

Charles à bord du Columbus

 Le vent souffle sur la Costa Brava ; force 7 à 8… Le Columbus passera la journée à quai car il est très difficile de repérer, de pêcher et d’opérer les thons rouges dans de telles conditions.

Nous en profitons pour vérifier tout le matériel. Pablo et Eszter du WWF Méditerranée ainsi que Marie-Emilie du bureau bruxellois du WWF nous ont rejoints pour cette semaine en mer.

A la mi-journée, nous recevons un journaliste japonais de la chaîne NHK.

C’est d’une importance capitale quand on sait que le marché nippon absorbe plus des ¾ des thons rouges pêchés en Méditerranée. Pablo explique devant la caméra les différents « tags » ou balises que nous poserons sur les poissons ainsi que l’état plus qu’inquiétant du stock de thons rouges. Pour ma part, je lui explique les enjeux politiques qui sont en jeux, entre marché, profits à court terme et sauvegarde de l’espèce et de l’activité. On croise les doigts pour que le message soit reçu cinq sur cinq par les téléspectateurs japonais… Si la fibre écolo prend chez les électeurs japonais, on peut espérer un changement de position de leur gouvernement sur les questions de pêche à la baleine ou de protection des thonidés…

Après 21 heures de mer depuis Marseille, le Columbus touche terre pour la deuxième année consécutive à Rosas. Ce n’est pas en raison d’une passion de l’équipage pour l’urbanisme de la Costa Brava, mais bel et bien pour participer à l’expédition « On the Med Tuna Trail ».

Il s’agit de marquer des thons rouges pour mieux connaître leur biologie et leurs routes de migration afin de les protéger plus efficacement.

L’enjeu est de taille, puisqu’au delà de l’aspect scientifique, nous embarquerons des journalistes du monde entier dans l’espoir que le message passe par delà les océans.

Un avis de grand frais est annoncé pour samedi, la décision de sortir ou pas en mer sera prise demain matin avec l’association de pêcheurs plaisanciers qui organisent cette semaine de marquage.

Charles à bord du Columbus

Puisqu’on vous dit que le WWF-France est polyvalent !

Aujourd’hui, le Directeur Général du WWF International, James Leape, répond sur une pleine page dans Le Monde, au discours de Nicolas Sarkozy sur la politique maritime de la France du 16 juillet dernier. Il insiste sur le fait que la France a un rôle fondamental à jouer pour l’inscription du thon rouge à l’annexe 1 de la CITES qui, de facto, interdirait le commerce international de l’espèce et permettrait donc de la sauver.

Au même moment, le WWF columbus quitte le port de l’Estaque à Marseille pour rejoindre la Catalogne espagnole afin de participer à la campagne, désormais annuelle, de marquage de thons rouges.

Sous un ciel limpide et une mer d’huile, les dauphins bleu et blanc viennent nous saluer dans les derniers rayons de soleil.

Charles à bord du Columbus